3 “李秀成之用兵之政治之外交，皆不让李鸿章”——忠王李秀成
忠王李秀成，广西梧州藤县人也。父亲李世高，母亲陆氏，生了两个孩子，李秀成和弟弟李明成。家境贫寒。小时候跟舅舅读了一点书，认识一些字而已。年少的时候就跟随父母种地帮工，收获的钱米当天就吃用完了。后来秘密加入拜上帝教，太平天国辛开元年，太平军经过藤县大黎里，李秀成投军，跟随洪秀全攻克永安，当年二十八岁。
癸好三年二月，大军攻克金陵，东王杨秀清提拔他为右四军帅，镇守太平门外新营。八月，升迁为后四监军，所部军队驻扎在仪凤门外高桥村。十月，跟随翼王石达开进入安徽，随后转到春官丞相胡以晃帐下。李秀成为人机警精细，用兵快捷矫健、为人正直、吃苦耐劳，胡以晃非常看重他。攻克庐州后，命令他带兵驻守，后来又把手和州、太平等地，杨秀清后来又提升他为十八指挥，后来因为战功被封为殿右二十二检点。
乙卯五年，又因功晋升为地官副丞相。春季，跟随燕王秦日纲救援镇江，与清军大战于高资、汤头，解镇江围。然后与陈玉成。秦日纲、吴如孝等攻克清军江南、江北大营。
丙辰六年七月，天京事变爆发，东王、北王全部被杀死、清军图谋庐州，李秀成进兵桐城，图谋保全安徽省，被封为地官正丞相。李秀成在安徽驻扎，召集了捻军张乐行、龚德树的部队归顺，当时号称有百万人马，全国的太平军都为这个消息赶到振奋。天王洪秀全赞赏他的功劳，封他为合天侯。丁巳七年正月，与陈玉成合作，大破桐城一带的清兵，连克舒城、六安、霍邱。四月，翼王石达开率军十万人出走，石达开赞赏李秀成的才具，招他一起西征，李秀成断然拒绝。是年夏天，天王洪秀全考虑到时局危机，于是命令李秀成为副掌率，与正掌率赞天燕蒙得恩、又正掌率成天豫陈玉成共同掌管朝政和全国军马，三个人当中，李秀成人马最多，地位却最低，众将都不服气，李秀成却丝毫不以为意。
当时天王洪秀全不信任异姓将领，专门倚重两个兄弟安王洪仁发、福王洪仁达，安福二王没有才略，搞的天下政局纷乱，军事糜烂。李秀成对此十分痛心，他多次上书洪秀全，请求洪秀全提拔人才，整肃朝纲，明正典刑，缓行拜上帝教新政，尽量采用古代治国的方法安定国家，恢复部分儒家礼仪，宽大刑法，取消男女分营的制度，减轻赋税；并且用诚恳的态度召唤翼王石达开重新回朝，罢斥安、福二王。李秀成的奏折实际上是否定了洪秀全立国的思想基础，洪秀全非常恼怒，免掉了李秀成的一切职务。李秀成仍然恳切上奏，对天下形势痛加阐述。当时很多大臣赞成李秀成的提案，天王虽然不答应，但是迫于大臣们的态度，恢复了李秀成的职位。
当年十一月，镇江被围，李秀成率领本部人马自六安东下，救援吴如孝部回撤天京。十二月，清钦差大臣和春重新在孝陵卫建立江南大营，挖掘长壕一百三、四十里，连营一百三十座，号称“长城”，围困天京。戊午八年二月，天京东北门被围，在南门一带，张国梁也在建筑营垒。李秀成请求出天京调兵解救。洪秀全担心李秀成走后天京防务力量削弱，不准许他离开。李秀成见情势危机，非常着急，来到宫门前击鼓，请求天王商朝重新考虑自己的建议。洪秀全这个时候才有所醒悟，答应了李秀成的要求。第二天，李秀成突围出东门，昼夜兼程奔赴芜湖。当时清军兵多势大，李秀成的堂弟李世贤屯兵宣城，李秀成和他谋划进兵方案，命令李世贤牵制江南清兵，自己从江北进军，打通天京运粮通道。三月，李秀成挑选精兵五千，一半人马由芜湖渡江，另一半从东梁越过，在含山会师。没想到清军已经攻克和州，于是率军急速救援，攻克昭关，顺流东下，连续击破清军军营二十多座，收复和州，乘胜连克全椒、滁州、来安，吸引江北大营的兵马前来救援。没多久，敌人援军来到，李秀成部队疲惫，不能取胜，于是退守来安。四月，再次后撤，退到了全椒。
天京的情势更加危机，李秀成想要带兵先回天京，安定人心。于是从全椒东下，进攻到江浦大刘村，绕小路攻到桥林，进军浦口。清江北大营饮差大臣德兴阿从浦口调集步兵、骑兵一万多人迎战。李秀成战败，退守汤泉。李秀成考虑到自己兵马太少，于是带领几个骑兵星夜回到全椒，向各路将领发布文告，在安徽枞阳开会。于是和陈玉成约定分兵两路，南北夹击江北大营，陈玉成攻克潜山、舒城，然后拿下庐州、滁州，李秀成也从全椒出发，打到了滁州。当时天王洪秀全设立五军主将，封李秀成为后军主将，赐予合天义的爵位。八月，与陈玉成会师乌衣镇，大败德兴阿。第二天，在小店再次击败清朝援军，攻克浦口。陈玉成在前面冲锋，李秀成抄袭其后，清军大乱。于是攻克了清军江北大营，斩首一万多。天京解围，安徽的粮食运送进京，人心才安定下来。十月，李秀成和陈玉成合并救援安徽，在三河镇大战湘军，杀死了李续宾。
开始的时候，李昭寿投降李秀成，联络捻军，立有大功，但是李昭寿贼性颇重，经常纵兵扰民，李秀成多次严厉训诫他，李昭寿中心不安，于是背叛了李秀成，清朝收编了李昭寿的队伍，给他改名叫做李世忠。李昭寿于是写信劝说李秀成投降，被天王派往军中的监军截获。当时，李秀成在浦口驻扎，洪秀全下令把船只全部封在南岸，不允许李秀成的军队渡过长江，时间长达十多天。李秀成非常苦恼，但是依然坚持不投降清朝，回信大骂李昭寿。天王探听到了这个事，用布帛书写了“万古忠义”四个大字赐给了李秀成，封他为忠王。
当时和春、张国梁经营江南大营，营盘坚固难以攻克。天京从安徽运粮，浦口一带经常遭到敌人骚扰，粮草运转艰难。李秀成回到天京，努力劝说天王救援浦口，天王才答应派兵支援他救浦口。李秀成离开浦口只有三四天的时间，期间他的八座大营，十多座水卡，全部被湘军攻克，湘军水师又攻克长江九洑洲要塞，天京形势再次危机。李秀成认为湘军的营寨严整有章法，水师强悍，江北难以，但是湘军军饷粮草，主要出自江苏、浙江、江西、福建间，如果奇袭杭州，威胁苏浙，江南大营的敌人必定必分兵救援。趁敌人分兵，回来急速攻打江南大营，必定能够取胜。庚申十年正月，李秀成从芜湖发兵七千人，从安吉一带的小路昼夜兼程，偷袭杭州。二月，李秀成亲自带领前军一千二百五十人攻克杭州外城。和春听到消息，立刻命令猛将张玉良率领江南大营精兵，兼程前往救援。李秀成见到敌人中计，立刻在杭州外成插遍旌旗，迷惑敌人。张玉良中计，布好战阵应对，加上贪恋杭州富足，想要在这里获得军饷，虽然围困了外城，但是并不急于进攻，李秀成已经悄悄撤军，偷偷回师建平，汇合李世贤等人猛攻江南大营。清军不能抵挡，三月，全部扫荡了江南大营。天京的包围解除了。于是趁胜发兵向东，连续攻克了苏州、常州。和春、张国梁被全部杀死。从此东南的局面，开始焕然一新。
楼主简评：李秀成在起兵早年，战绩不如陈玉成彪炳，天京变乱之后，独自一人在天京一带艰苦转战，顶住内外的压力，慢慢的扭转败局，虽然仗打得不如英王痛快，但是忠贞坚忍，实在是一时之冠，国家在危难之秋，象李秀成这样的确实是可以依赖的人才，洪秀全封他为忠王，名副其实。
（待续……）