4 “汉唐以来悍者；近世罕有其匹”——英王陈玉成
英王陈玉成，广西藤县大黎西岸村人。原名叫做陈丕成，是陈成容的侄子。由于他英勇无敌，深得洪秀全喜爱，当时太平天国把“金”“玉”“宝”等字视为贵字，所以洪秀全给他赐名叫做玉成。年少得时候家里极为贫穷，父母很早就死了，叔叔陈成容收养了他，陈成容家里也很穷，所以陈玉成很早就不读书，给人帮工度日。在家得时候，邻居家茅草屋失火，火势很猛，村里人不敢靠近，只能在四周呼喊。陈玉成拿起钢叉，冲上屋顶，把烧着的茅草一并铲下，然后纵身跳下草屋，村里人非常吃惊，象看待天神一样看待他。
当时广西连年灾荒，拜上帝教趁机联络民众，陈成容全家秘密入会。辛开元年，太平军起事之后，西王萧朝贵大军路过陈玉成的家乡，陈玉成全家投军，当时的陈玉成只有十四岁。开始的时候只能在童子营，后来由于陈玉成勇猛，被提升为圣兵，和成年人一起作战。有的人说陈玉成曾经做过罗大纲的侍卫，这个没有确切史实可以证明。
陈玉成曾经做过侦察兵，他带领几个孩子一起出去刺探敌人的情报。遇到了清兵绿营的追赶，绿营兵认为他年纪小，轻视他。陈玉成手握大刀，单枪匹马杀入敌人的马队中间，边杀边喊：“谁敢当我。”往来奔杀，象风一样迅猛，敌人纷纷被杀死，鲜血染红了陈玉成的衣服。
癸好三年二月,天军攻克金陵。陈玉成一路上有功，但是杨秀清认为他年纪太小，只提拔他担任左四军正典圣粮官，职位虽然相当于监军，已经不低，但是陈玉成不愿意管粮草，盘算着找机会重回战场。
癸好三年九月，终于获得机会加入赖汉英的西征军，开始的时候跟随曾天养进攻云梦、德安；甲寅四年五月，又划归韦俊，帮助韦俊进攻武昌，武昌城城墙高大，护城壕沟很深，韦俊没有敢率军强攻，围了好几个月打不下来。玉成率领侦察兵侦察得知城中粮草已经吃完，向韦俊请求攻城，韦俊被他的胆色感染，给了他精兵五百人，陈玉成绕到了武昌城东边防守薄弱的地方，用带钩的绳索钩住城墙上的砖朵，带领五百人登上了武昌城。在城墙上全部换上了太平天国的旗帜，呐喊冲杀，边杀人边大喊：“天兵登城！”武昌清军看后非常吃惊，吓得丢掉城池逃走。于是天国的兵马第二次攻克武昌，韦俊非常赏识陈玉成，命令红旗使者回天京，把陈玉成战斗的情况详细禀告了天王洪秀全，洪秀全大喜：“真是英雄出少年！”于是破格提拔为殿右十八指挥，然后马上提升为殿右三十检点。当时陈玉成只有十七岁，已经可以统率上万人的兵马。
上游稍微安定了一些，西征军的兵马进入湖南。陈玉成向北攻克了黄州、孝感，中原震动。但是随后林绍璋在湘潭大败，湘军的气焰重新嚣张。七月，曾天养战死。陈玉成听到这个消息，南下救援岳州，他伪装成湘军中的小兵，率领十八个少年混入曾国藩水寨,趁着湘军得胜防备松懈，纵火焚毁大小船只三百多条，曾国藩听到这个消息，气得说不出话来。但是湘军的势头依然很猛烈，九月，湘军攻克武昌，国宗石凤魁逃走，陈玉成率领残兵布防汉口，苦苦支撑不能获胜，于是顺江东下，逃往田家镇。这个时候，秦日纲等人已经在田家镇与韦俊汇合，陈玉成奉命把守蕲州，作为牵制力量。十月，击败湘军水师，杀死营官白人虎，陈玉成年少气盛，乘胜溯江上追击湘军十余里，陷入湘军包围，损失了几百条战船；但是陈玉成仍然不罢休，第二天，重整旗鼓趁夜反攻，又烧毁了几百条湘军战船。然后命令水军突围东下，指挥陆军守城。 在栅栏山，三溢桥，再次击败了湘军陆军前锋，杀死了很多敌人，这个时候，湘军的大将都知道了陈玉成的勇悍，都叫他“四眼狗”。
但是太平军主力在田家镇失利，秦日纲等人烧毁营房，退守黄梅，后然后干脆逃往安徽。湘军东下进攻九江，翼王石达开亲自来到安庆坐镇，然后进军九江。当时的布防情况是这样的：罗大纲守北岸小池口，秦日纲守城西大河埔，韦俊在九江城北统军，林启荣驻扎扎南岸，陈玉成作为机动兵马往来于孔垅驿一带，没有任何防守任务，专门负责攻击敌人。湘军屡次进攻都不能攻克九江。
乙卯五年正月，九江大捷。太平军乘胜西上，四月，第三次攻克武昌。玉成驰骋于鄂北，相继攻克汉川、应城，七月，进攻德安，在德安城外和清军绿营战斗，马踏十多个营垒，湖广总督杨霈逃往随州。陈玉成攻克云梦，追到了随州。在五里墩和清军决战，陈玉成在附近一个土山上观战，战斗进行很激烈，陈玉成观察清兵已经疲惫，马上率领精锐骑兵从后面包抄七人，清兵大乱，西安将军扎拉芬临阵自杀。从此以后，“十三检点回马枪”的威名，传遍全国。
当时冬官正丞相罗大纲在芜湖中炮，回天京后吞金自杀。东王杨秀清于是命令陈玉成接替冬官正丞相的位子。
丙辰六年，跟随秦日纲救援镇江，兵马到达汤头，遇到了清朝总兵张国梁的部队，张国梁勇猛，被清朝倚重，认为他是江南屏障。对阵十多天，太平军没有占到便宜。陈玉成自告奋勇，带领一条小船，单枪匹马杀入镇江，清军的炮火猛烈轰击他的小船，好几次都差点击中，陈玉成不为所动，命令船工加快划船。进入镇江后，见到了吴如孝，安抚他，告诉他援兵已经到达，吴如孝见到陈玉成单船冲阵，惊的说不出话来。镇江城得到了援兵到来的消息，非常振奋，呐喊声震动了全城，大家把陈玉成当作神仙一样看待。第二天，援军涂镇兴、陈仕章、周胜坤攻打张国梁的营盘，李秀成趁夜越过汤头岔河截断了张国梁的后路，这天中午，陈玉成、吴如孝率领部队从城内杀出，大破清军，踏平了十六座大营。夜里，从镇江金山渡过长江，约好瓜州的太平军共同攻打土桥，清兵疲惫疏忽，没有防备，于是全部被击溃。陈玉成等部趁机攻克扬州，全部夺得了扬州的粮食。四月，在烟墩山围困了清朝江苏巡抚吉尔杭阿，吉尔杭阿开枪自杀，该巡抚刚刚击破上海小刀会，被清朝誉为名将，临阵被杀，咸丰很悲伤。张国梁从六合赶来救援，全军被陈玉成的部队击溃，张国梁只身逃走。五月，回师天京，与李秀成等一起攻克了江南大营。